何谓五行相克？
五行相生，就是五行之间存在着生与被生的关系。“生”含有滋生的意思，即滋生、成长、发生的意义；而“克”则有克制、压制的意思。所以五行相克即是指木、火、土、金、水五种物质之间存在着彼此克制的关系。 五行相克的顺序是：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
这种相克的关系是有一定道理的。因为自然界中各类事物的产生是有其先后顺序的。如植物的生长就有生根——发芽——生长——开花——结果这样一个过程。而五行相克的顺序正是按照自然界的这一规律排列的。也就是说，在正常情况下，事物都是先生长后衰退。因此就有了木克土、土克水的说法了。
当然这里的相生相克并不是指某一种具体的事物仅受到另一种事物的制约或影响，而是说某一事物受制于其他所有事物的作用。比如“金生水”，并不是说金属能溶解在水里面。而是说金具有生成水的功能，这种功能属于金，金得到了滋养，所以金才能存在。而水则由于金的制约，不能过于泛滥，因此水才稳定。这就是相生相克所反映出来的道理。