首先，应该弄清楚，五行相生是五行的属性之间相互影响的性质和关系，而不是因果之理。 即，并不是甲水生乙木这样子的顺序，而是木属性的东西在成长过程中需要水的帮助，所以有了水木相生；
土属性的东西在形成的过程中需要木的帮助，于是有了土木相生…… 因此可以知道，五行相生是一个循环往复的过程，每一行都不是孤立的存在。 其次，再来说为什么水能生木这个问题。
在五行关系中，水生木是因为水滋润了树木，让它得以生长，这是形象的比喻。 但这里有个问题，水是阴邪之物，而木是阳刚的象征，如果水太过旺盛，容易伤害到木，因此需要阳光雨露来平衡，所以“润下”之性的水（即江、河、湖、海）不能生太过的木。但如果是一颗幼苗，缺少不了“温润”之水，因为它的根茎还未深植大地，必须依靠外界的帮助才能成长。 所以水能生木，但是是有条件的！
占玉薇优质答主木可生火，火可熔金属，金属可成水，水可润土，土可载木，相生是事物发扬、功能亢进的原理。反过来说，木能克土，土能克水，水能克火，火能克金，金属能克木，相克是破坏、抑制过度亢进的原理。所以相生中有相克，相克中有相生。是不可分割的两个方面。是物质本源相互依存和相互制约的两个不同表现。
比方说，木生火，是指以木为燃料点成的火焰，只有木才能生火，火离木则熄灭，所以木是火的母亲，火是木的儿子，《内经》所谓“母能令子实”。火生土，是指火燃烧后的剩余产物是灰烬。灰烬是土地的组成部分。所以火是土的母亲，土是火的儿子。土生金，是指金是土地里生长出来的，土是金的母亲，金是土的儿子。金生水，是指金属吸热后其温度升高能熔化成液态，而且金属遇湿气则生锈，故液态的金属或锈，都是水的组成部分。金是水的母亲，水是金的儿子。水生木，是指水是植物成长的必须营养，没有水就没有树木。水是木的母亲，木是水的儿子。
