“占”字下的原字是“卜”，卜字金文字形如下： 上部象占卜用的龟甲，中间是“卜”的本字，下部“厂”表示作坊（甲骨文中的“丁”字大多作这样写）。 “卜”字的字形演变如下： 从上图可以看出，“卜”的字形发展到后来，其上面的象形符号已经变成了图形，意思已经模糊了（就像“文”字那样），所以“卜”字现在的解释为“断”的意思是不合理的。
《说文》解释“卜”字的意思是： 段玉裁注：会意。从卜，言所问也；从兆，言所占也。问得孰晓，所占得谁何也。 段玉裁的解释是“卜”字的意思是由“卜”和“兆”两个字组成的，并且认为第一个“卜”是动词，第二个“卜”是名词。这种解释是正确的。 但是现代的字典把“卜”解释为“卜问、占卜”等的时候，竟然全部引用了《说文》里的这段解释！这是不正确的，因为现代的文字学家没有发现“卜”字上部的变形原因且忽略了古文字中类似字形的大量存在。这些异形字符，有的做偏旁，有的做独体，虽然形状相近，但是属于不同的字，发音和意义都各不相同。
简仕全优质答主卦是《周易》的内容核心，是《周易》表达思想和阐释道理的工具，是周易预测及其它应用易学实践的基本分析单位，具有丰富的内在意蕴。“卦”的本义是悬挂。易卦的“卦”字读guà，汉字的“卦”字，由“圭”和“卜”二字组成。
圭，古玉器名，长条形，上端作三角形，下端平。古代诸侯举行典礼或朝见天子时，执玉作手杖用，以表示威重，亦用于祭祀、书刻等。卜，龟甲等用于占卜的实物。古人在龟甲占卜之后，再用“圭”横向悬挂起来，以方便观察龟甲上面的兆纹兆象，据此推测凶吉。
由此可见，卦的本意是指卜筮时所悬挂的兆纹兆象。后来卦的含义引申，如把龟卜的兆象或者兆纹，兆象或者兆纹的摹本，以及这些摹本抽象化和规范化的符号，甚至卜筮的结果与过程也称为卦。
后来周易的卦就是由六个阳爻或阴爻构成的一个整体。每三个爻为一卦，上面三个爻为卦的上卦，下面三个爻为卦的下卦。如乾卦由上到下的六个爻，全都是阳爻组成。“六爻”就是表示预测和占筮判断中的六个环节，而每一爻均有两种情况，或为阳或为阴，这就构成一组排列数。如果从某一爻的变化开始，那么这同一组排列数，又可以用“九”来表示，如上卦中的三个阳爻就代表“九三”、“九四”、“九五”，下卦中的三个阳爻则代表“初九”、“九二”、“上九”。
