泛酸水生男孩还是女孩？
这个问题我一开始也很疑惑，特意查了文献 1954年Lathrop等在Massachusetts建立了第一个人类环境生物学实验室来研究“环境”对人类的影响。这个实验室建立在了离波士顿不远的Wakefield小镇。由于当时人们对环境影响的研究才刚刚开始，所以Lathrop等人建立的这个实验室受到了来自当地人和政府的广泛质疑，认为实验室产生了有害人体的健康物质（Aspuru et al.， 2008）。但Lathrop坚持了下来并且在之后的几年中取得了许多重要的研究结果。其中一个很重要的结果是：在实验室培养的胚胎细胞水平上证明了维生素A对男女性别比例的影响（The impact of vitamin A on sex ratio at the preimplantation stage in mice，1961a）。她发现当小鼠的维生素A摄取量低于正常值的时候，出生的小鼠中雌性个体远远大于雄性个体；而如果补充足够的维生素A，那么出生的小鼠中雄性个体远大于雌性个休。之后在她的实验室中又进行了更多的实验来验证这一结果，并找到了相关的生理机制（The Impact of Vitamin A on Sex Ratio in Mice B，1961b）。这些早期的工作为以后人类研究发现维生素A影响生殖平衡提供了重要的理论基础。
二十世纪七十年代开始，越来越多的研究显示了维生素A和性激素之间的关系。比如有研究人员观察到当大鼠摄入不足的维生素A时，垂体前叶中的FSH（卵泡刺激素）和黄本生成激素的含量会发生变化从而影响生殖腺的重量和性激素的水平（Bachman & Sclafani， 1972）。另外一项实验也表明当给予大鼠低剂量的维生素A后，虽然其性激素水平没有发生变化，但是其生育力却出现了下降，且出现无精子症的症状（Ginsberg， 1073）。而如果给不育的大鼠补充足量的维生素A，则能显著提高精子的密度、活力以及形态，同时降低基底膜反应，进而起到改善生育的功能（Hackett & McEwen， 1979）。以上结果都提示着可能维生素A和生殖内分泌系统存在相互作用，并且这种相互作用可能在生殖过程中起着重要的作用。
随着研究的深入，到二十世纪八十年代已有大量的实验证据显示维生素A通过调节下丘脑-垂体-性腺轴而影响了性激素的分泌（Yen等，1980)。而在人体内也有研究发现了维生素A与雄激素之间存在一定的联系。比如有学者测定了1882例美国退伍士兵的血清基质醇水平，发现其与肾上腺素的含量成正比关系；而另一项针对116例男性的研究中，当比较不同性别人群的相关参数时发现，基质醇含量最高的男性群体体内睾丸酮的含量也是最高的（Mukherjee&Kapoor，1981）。当时的科学家们已经能够从生物化学和遗传学的层面上解释这个发现：维生素A在体内可以转化为视黄醛，而后者可以通过细胞色素P450酶系还原为13-顺式-视黄醇，进而结合成视黄酰胺（retinylamine），最后形成基质醇（mucoidin）。而这个转化过程需要雄激素的存在才能进行（图1）。科学家们提出了一个关于维生素A代谢的新假说： 也就是说，如果缺乏维生素A或者其代谢过程中所需的酶或其他基质，都可能造成雄激素不能转化成去甲雄激素，进而导致睾酮和性激素的分泌受到负面影响。 在哺乳动物体内还发生了其他的生化反应来增加维生素A的代谢。比如当维生素A经过一系列的反应变成视黄醛后，它可以进一步被氧化为去甲肾上腺素和5-羟色胺，这两种神经递质在大脑的多个区域都具有合成和释放功能，并且对情绪、学习记忆和人际交往都有着重要影响 (Rakowski等，1988)。还有实验发现在脑内有一些区域存在着维生素A受体（Rhodes等，1985），而且给大鼠注射视黄醛也可以引起其甲状腺兴奋（王克英等，1993）。所有这些研究成果都在暗示着维生素A很可能通过其代谢产物或直接作为信号分子参与调控下丘脑-垂体-性腺及大脑等部位的生理功能和病理过程，而这种作用很可能是通过相应的作用部位来调节性激素的分泌。