中国为何与美国建交？
中美两国建交是双方的需求。从中国的角度讲，中国刚刚实行改革开放，迫切需要美国市场以及资金和技术。此外，中国在与苏联对抗中也需要美国牵制苏联。
从美国角度讲，遏制苏联是美国外交的核心，与中国改善关系可以对苏联形成夹击之势。此外，美国需要利用中国作为缓和与苏联关系的杠杆，推动美苏关系的进一步缓和。1978年1月，中国副总理邓小平访问美国，与美国商谈建交一事，双方取得重要进展。
1978年底党的十一届三中全会召开，中国实行改革开放政策。1978年底至1979年初中国先后与日本、英国和荷兰等重要西方国家建交，国际环境的改善增强了中国与苏联对抗的能力，这为与美国建交消除了后顾之忧。1979年邓小平访美后，中美双方建交进程取得重大进展。1979年元旦，邓小平和卡特先后发表讲话，中美正式建交。