五行的木火土金水，并不是指某一种特定的植物、火焰、土地、水和金属。而是说具有某种特征的事物或现象属此五行。 比如“木”所代表的三种事物是：春天、树木和东方；“火”代表的三种事物是：夏季、太阳和南方；“土”代表的三种事物是：中央、大地、黄土；“金”代表的三种事物是：西方、秋天、白昼；“水”代表的三种事物是：北方、黑夜、大雪。（这里以自然界的现象代表物质世界的变化） “金”也代表声音，因为声音最属金，所以寺庙里面敲的钟是铜制的而不是铁制的！
还有在八字算命当中“身强财旺”中的“财”并不是特指财星，也是指钱财的意思，只不过这种观点现在早已被淘汰了，因为它不能解释很多现实情况。 现在人们常说的五行缺啥，补啥的“补”字，也不是指后天补充营养什么的，它指的是克制和生助的含义，如果五行缺水，就需要克制它，生水，或者是克水的五行被水克住的五行都是补水的方法。
柴伟泽优质答主中国古代的五行学说认为宇宙万物由金木水火土五种基本物质的运行（运动）和变化所构成的，该五种物质被称为“五材”，这五种物质相互资生，相互制约，并不断循环运动才能保持动态的平衡，所以五行可以说是中国古代的一种朴素的唯物论和自发的辩证法思想。
五行金木水火土中的金指代金属，木指代植物类，水火理解起来就简单了，土就比较广泛了，除了指代大地外还指代脏器类。金木水火土概括宇宙万物的五个不同相貌功能的物质。
五行对应五方、五色、五声、五脏、五种不同性质和作用的事物和现象，分别用金、木、水、火、土等五种物质的形象引伸和比喻。
在中国古代的学术思想中，有一种叫作“五行”的观念，把宇宙万物分为五种性质的事物，这就是木、火、土、金、水等“五行”。这“五行”各有自己的特性：“木曰曲直”，即具有伸展生长的特性。“火曰炎上”，即具有向上发热的特性。“土爰稼穡”，即具有生化自然，提供农作物生长的特性。“金曰从革”，即具有变革收敛的特性。“水曰润下”，即具有滋养向下的特性。上述“特性”，正是五行系统中，木、火、土、金、水各自抽象的含义。
金行之动物有如下几种：狮象龙虎：狮子象龙虎为金象之威猛动物。狮象以皮毛、虎龙以斑斓、具刚健金体，为兽中霸主。
猴猿等猕猴科动物，为金形之轻巧、灵活动物。因其在树间腾跃，居金木之交界，故，此猴猿一类动物，多属木火金混合之体。
羊牛鹿马之属，性情平和、顺、通达、包容、忠厚老实，不与物争，只向前看，只向前行，即或遇害，不主动攻击，此乃金之宽厚博大、宽广之属性，此为金形之宽厚动物。
狼狗猪之属，金形不正之属，狼之狠恶奸诈，狗之护主凶悍，猪之懒惰凶狠，实则金之负面属性。
