为什么要定都北京？
“为什么是北京而不是沈阳？”、“为什么是南京而非苏州？”——这个问题和上面两个问题其实本质上是一类，都是讨论在中国历史上政治中心由北向南的迁移过程。 先说一下我的结论：北京作为首都合乎历史规律，理所当然。 中国历史上的迁都，除了靖康之耻时金朝将宋徽宗、宋钦宗及后妃宫人俘虏北迁，以及朱元璋建立明朝初期将国都由金陵（南京）迁至应天（南京）之外，其余的都是政治中心向北方的迁移——周成王继位，周公辅政；周穆王征犬戎、伐徐夷而东渡盟津；秦始皇统一六国后定都咸阳；汉朝定都长安；魏文帝逼汉天子禅位给自己，称帝后定都洛阳；北魏孝文帝迁都洛阳；隋炀帝迁都大兴城也就是现在的西安；唐太宗定都长安（西安）；契丹建辽朝后以皇都(今北京)为陪都; 蒙古汗国时忽必烈定都大都，也就是现在北京的紫禁城。
从上面的列表可以看出几个特点：
1．除了明朝外，其他朝代的定都都有历史的渊源。秦灭周后设京畿（jī），西汉初年在关中平原筑塞，称长安城建章宫；北魏在山西大同建宫苑，称平城；唐朝时洛阳号称东都，与西都长安并称双都。这些都城或为定都之处，或为后来定都之处。
2．北方都城（含陕西)成为政治中心有着地理的考虑。周秦汉唐时期的北方并不是蛮荒之地，而是经济和文化发达的地区。
3．少数民族建立的政权定都北方有着特殊的含义。它们或是希望利用北方原有的政权机构来延续自己的统治，或者就是直接沿用汉族以前的都城。如突厥、回鹘（hú）可汗入主中原后大多定都长安；蒙古大汗入主中原后选择燕京（北京）作为中都，随后建造紫禁城。
4．除了明朝外，所有的王朝定都时都没有彻底抛弃旧都。唐朝定都长安，却建东都洛阳，宋朝定都东京开封府，元世祖定都大都，明成祖定都北京，虽然京师所在的省份随着王朝的不同而改变，但京师所在的城市基本都是这个城市的中心区域。
5．除了元朝以外，每个朝代定都时都要大肆营建，工程浩大。秦建新宫，汉代修建长乐宫，唐代扩建太极殿，北宋筑建龙德宫殿，明代重建紫禁城，这些工程给当地带来极大的劳动力和物力消耗。