“科”，属木，字形演变如下： “科”初文见于商代甲骨文，形如“木”中插一“箭”，表示用箭射树，本义即射箭。《诗经·大雅》中的“伐柯如何？匪斧不克。”就指砍伐树木，制作射靶的工序之一。 后来引申出“法律”“科目”“科学”等义项。而“金科玉律”“科班出身”“科学研究”中的“科”都保留了古代“科”字的本义——法。汉代称法令为“科条”，清代称为“科律”；近代又指“科学”。
东汉许慎在《说文解字》中说：“科，刘雄言‘木石之击也’。从木，音科。”他指的就是这个“科”的古字形像用箭射树的模样。段玉裁注云：“凡书之以科者，皆以声韵定之。”因此后世汉字学家一般认为“科”字形如“叶落”。 “子”是象形字，其古文字形体如下： 从“子”的字大多数和人体或人的生命有关。其中，“慈、储、契”等字的字形由“子”和“予”组成，表示“赐予孩子”(“赐”的籀文结构与此类似)；而“孔、孙”等字，“子”作偏旁，上面的一部分表示孩子，下面的部分表示“女”，整个字的意思就是“孩子(孙)的女儿(孙)”。可见“子”最初的意思是小孩子。
阮社盛优质答主五行学说认为，宇宙间的一切事物都是由金、木、水、火、土五种物质生成而产生的。五气相生，五材并用，由此产生万物并衍生出一系列的事物以及人体的五脏、六腑、经络、肢节、官窍等，从而形成了一个以五行为归属的有机联系整体，这种在五行指导下归纳分析事物的方法(或归类方法)就是五行学说。
五行学说的“五行”与一般所说的“五材”不同，它来源于古代哲学家对自然现象观察总结的一种思想体系，认为世界是由木、火、土、金、水五种物质构成，是构成宇宙万物及各种自然现象的基础，同时它们之间保持这相生相克的关系，即所谓的木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；克则木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，以及在“相克”关系中所体现出来的“胜”、“负”、“乘”、“侮”关系。中国古代哲学家把这种关系描述为宇宙万物普遍遵循的一种规律，用以解释自然界各种事物之间的相互关系和运动变化，是当时人们观察和理解自然的一种思维方法。在运用五行学说解释自然界的种种现象和阐释人体内部以及人与自然之间的关系时，把与自然界各种事物的属性和特征作类比，根据五行各自的特性(即五种具体物质分别被赋予某种抽象性质，如“木日曲直”、“火日炎上”、“土爰稼穑”、“金日从革”、“水日润下”)，将其归纳为五大类，分别纳于五行。如在地理方面，东、南、中、西、北五个方位；中央、南方、北方、西方、东方五方；山丘、井、沼池、矿藏、平地五种地形等；在五方空间中流动的东西风、南风、东风、西风、北风五风；东北、正北、西北、西南、正南、东南等十二次。在物类方面，动物的犬、鸡、猪、羊、牛五畜；南方、东方、北方、西方、中央五种颜色；橘、李、杏、栗、桃五果；酸、苦、甘、辛、咸五味；麻、丝、棉、皮革、毛五种材料。在气候方面，雨、雾、风、暑、寒五气；春、夏、长夏、秋、冬五季。在人体方面，五脏、五官、经络、肢节、形体等方面，都与五行的特性按一定的规律相互联系和对应纳入五行。如将肝、目、筋、爪、胆、东、春、青、酸、甲乙、风、相、厥阴、玄武、玄龟、角、少阳、手厥阴、手少阴、足厥阴、足少阴等等分别归于木。
古人将宇宙万物划归五类，并认为它们之间存在着相生相克的关系，这种观点在人类实践中被证明是不正确的，它是脱离实际的主观推理，然而，“五行”的提法在中医学中不仅未被淘汰，相反还在不断发展和完善，这是为什么?
这是因为，在中医理论形成以后，五行学说被吸收作为认识和解释人体生理病理以及指导临床实践的一种思维方法，与原来作为哲学思想体系时的着眼点已经有所不同，它在中医学中已经不再是一种哲学思想体系。中医学运用五行学说的规律对中医理论体系自身的内容加以整理，采用取象比类的方法将复杂人体的生理和病理变化归为五大系统，以人体内在的五脏为中心，按照一定的规律与躯体的其他部位、自然界的五方、五气、五色、五音、辛甘酸苦咸五味等事物联系起来，推演和阐释机体精气血津液的功能活动以及变化规律，即所谓“五脏者，身之强也，仓廪之本，屏障之里，精气之府也，为胃行其津液，养筋骨肌肉”，以五行来归纳分析人体的生理、病理，从而使系统庞杂的中医理论体系条理化和结构化。正如《尚书・洪范》所载：“五行日水火木金土，惟(维)其时动，之(作)位和；敷奏其终，以是生，以是成天之式位，地之经也”。五行学说在中医学中就是一种思维方法和解释思维的方法，一种工具或手段，通过类比联想，扩大事物间的联系将人体与外界环境有机地结合起来，而至于人
