黄金在五行属于什么？
先秦时期，人们根据五行相生相克的原理推演世间万物的规律，于是得出： 木生火、火生土、土生金、金生水、水生木； 木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。 用现代语言描述就是： 植物提供氧气和食物给动物，动物排泄废物，形成土壤中的腐殖质，从而滋养植物的生长，即“木生火”； 植物的光合作用吸收二氧化碳，释放氧气，供动物呼吸，并制造营养物质储存于土壤中，供给植物生长，即“火生土”； 自然界中的矿石，经过冶炼后做成器具，使用过程中又会损耗和磨损，因而需要补充和增加，这个过程类似植物吸收矿物中的微量元素和营养以促进生长，故“土生金”； 金制造的工具和器物，在使用中会消耗和贬值，需要补充和增添，这就像人体摄入的金属元素在体内被氧化和损耗，需要不断从外界补充和增加，故“金生水”； 水是生命之源，万物必须赖水而生存，且没有水则无生物存在，因此水生木，也就是水使树木成长。 在这个循环中，没有哪一类是一直处于主导地位的，也不是说它们其中任意一类缺了就不行。它们是相互依赖、相互制约的关系。
到了汉代，有人提出了“五行相胜”（后世也称“五行相克”）的理论。这种理论认为，在金与水、火与木之间，存在着一种克制的关系——即“所不胜”，而“所胜者”则受制于它。具体对应关系是，金水相胜（克）木，火木相胜（克）金，水土相胜（克）火，金土木相胜（克）水，水火土相胜（克）土。用现代科学知识解释，这就是在化学元素的周期表中，某些同一族的元素往往具有类似的化学性质，如金属元素通常都有还原性，而带氟的非金属元素大多都具有氧化性。
那么，在这种理论下，黄金处于什么位置呢？它被归于土一行。然而有趣的是，在现实生活中，黄金一般不被用于制造器皿，而其他几类金属（铜铁铝等）却都可以。这就跟“土不生金”的中医理论似乎矛盾。其实一点也不矛盾，因为中医所说的“土”不是自然界的土，而是指脾胃之气，即脾土。而西医所说的土，正是指我们体内那些不能被消化液的化学剂溶解的物质，包括消化道黏膜上皮细胞的细胞壁、各种纤维（纤维素、蛋白多糖等）和矿物质(Ca2+、P3+ 等)。由于消化道黏膜上皮细胞的细胞膜有脂质双层结构，这些物质不能通过单纯的物理方式被溶解。所以中医才强调“土不克水”（这里的水是指小便），要少食肥腻厚味，以防脾土壅滞。