国家要科学家还是明星？
国家需要大量优秀的科研人才，也需要少数顶尖的人才。 对优秀科研人才的需求是整个科技界的事情，是需要长期培养和积累的人力资源。这个需求可以具体化为一个数据——每年培养多少博士、每年发表多少论文。这是可以通过正常的工作流程达到的目标。 但是我们需要最顶尖的人才，其数量并不多，而且要求极高，往往需要付出常人难以想象的努力才能实现。
这些人才可能来自各种行业，但是他们有一个共同的特征——能够在某个科学问题的探索上取得突破，并且具有将这种突破迅速应用到现实生活的能力。他们可能是某项技术领域的天才，或者是对某种问题深入思考后得到的奇思妙想，能够找到一种解决难题的“捷径”。 对这类人才的追求是极限和冒险的。它有时可能需要把几个不同领域的人才聚合在一起，以实现跨学科之间的碰撞，从而产生一种“1+1>2”的效果。因此我们既需要鼓励这种碰撞，提供足够的空间和自由为它们创造可能，同时需要避免浪费，做好筛选工作，保证投入的资源能够得到最大的产出。
总结起来就是，对科研人才的需要可以分为两个层面：一个是基础性的，它是稳步积累的；另一个则是突破性的，需要捕捉机遇。这两个诉求并不总是能同时满足。在资源有限的情况下，我们需要有所取舍。
明星的概念就包含在上述两种人才中。对于大多数普通人来说，他们欣赏或崇拜的明星通常是那种能带来震撼感、轰动效应的突破性人才。而对于国家而言，真正值得投入资源的，是能够带来基础性进步的一类人才。 因此从国家的层面上来讲，应该更倾向于支持基础研究，反对短平快项目。