美国最高军衔是什么？
根据美国宪法，美军最高军衔是五星上将 然而这个称号是个荣誉虚衔，从来没有真正存在过。因为按照惯例只有退役上将才能获得这一称号，而从未有人在服役期间获得五星上将军衔。 所以从正式意义上说，美军的最高军衔是四星上将（General of the Army） 但这只是理论上说法。实际上，在二战中美军曾先后授予马歇尔和艾森豪威尔五星上将军衔，但两人均不在现役状态，所以这种授衔不能算正式的。
1947年夏，国会通过法律规定总统可以不经参议院批准直接为三军总司令（当时已经没有了陆军部长）授衔，五星上将是三军总司令的最高军衔。 从法律意义上说，艾森豪威尔是首位五星上将，随后马歇尔也获此殊荣。 但历史学家会注意到，美国历史上确实曾经出现一位现役将军获得过这种称号——小威廉·亨利·李，他是南北战争时期南方邦联军队的元帅，而且是最年轻的元帅之一。 李于1835年出生在美国弗吉尼亚州的一个贵族家庭。他的外祖父和外祖母分别是乔治·华盛顿的兄弟和姊妹。李家是一个传统保守的南方名门，李本人也是一个杰出的人才，他在大学里表现优异，获得了法学博士学位。
李早年就表现出对军事的热爱，他还曾是南卡罗来纳州一民兵旅的指挥官。1861年南北方战争爆发时，他率领自己的团向北进军并加入了邦联军队。第二年，李晋升为准将并担任詹姆斯·麦迪逊布坎南的副官。1863年他受命指挥北弗吉尼亚州的邦联军队，同年升任中将。
到1865年时，李的军阶已经是少将，但他仍然继续留在战场指挥。在南部邦联的最后几天里，他负责防御亚特兰大，并在此战役中受伤。后来他回到南方治伤，一年后回到部队，参加了最后几次重要的战役，这些战斗包括阿波马托克斯战役，这是南北战争的终结之战。 李虽然是一位爱国者，并在军队中表现出色，但他却有一个污点，就是他曾被指控战时叛国，向联邦军队泄露了军事秘密。尽管没有证据证明他有罪，他也从未被捕或受审，但这个指控一直跟随他，对他的职业生涯产生负面影响。
战后，李回到家中，开始写书，讲述他在邦联军队中的经历。1872年，他发表了著名的《回忆与评论》（The Recollections and Opinionsof General Lee）一书，这部作品成为有关南北战争的经典文献。
1875年1月21日，李因脑溢血去世。