立是单一结构，不属于任何部首。但古人把形声字分作“左形右声”、“左声右形”两类。即字义与字形有关系，如“明”“灯”等； 还有一类，叫“内声”，就是说字义和声符没有关系，只表示字形是“形旁+声旁”，如“树”“休”等。
立属于后面这一类，也就是现在的“自造字”，用形体表达声音。这类字的构造规律不能简单用“六书”里那几种造字方法来解释的。它们是在语言发展中，因为语音的变化导致某些音相混而造成的形声字。 具体怎么形成的不重要，关键是这种字在现代汉字中数量很大，而且都是常用字。对这一类字，古代没有什么好办法，所以只能用“形旁表意”的方法来解释（其实很多也是误释）。事实上，这些字的意义往往跟它们的声符表示的意义有关联——也就是说，它们的意义往往是声旁引申而来的。
蒯凌旖优质答主林在十二生肖中有龙、马、猪身上，龙身属木、马身属火、猪身属水，木+木=林、火+火=林、木+木+水=林、火+火+水=林，所以立字旁五行兼金、木、火、水。
虽然“立”在《说文解字》里的本义为“住也”，《康熙字典》里解释“立，建也”。“立”字的繁体字为“立”，“立”在字型上从单人旁，从束，本义为“住也”、“建也”、“人立从束”等注和解义，皆是人与木在字型和字义上有相互关合的特性。
“立”字的甲骨文“立”字型结构上也与“木”字有相近之处，在《康熙字典》的“立”字型结构为“立”，“立”的单人旁是由“木”字的变形演变过来的。在文字演变中，从“木”(木字旁)和从“立”(单人旁)的字其五行属性皆为木。“立”在《康熙字典》里的注为“俗欠字”，即“立”本字为“欠”，从人，从尔。“欠、尔”皆由木字衍生，故“立”其五行属性为木。
