怎么区分字的五行属性？
“五行”这个概念，在古代文献中是很含糊的，用字也不规范。《汉书·律历志》说：“木，仁也；火，礼也；土，德也；金，义也；水，智也。”这是以“五德”配“五常”，但并没有把五行与五方、五季等联系起来。《尚书·洪范》：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”这是以“五行的顺序”指称“五种物质元素”，也没有涉及方位和季节等相关内容。
到西汉末年，人们才逐渐认识到五行与五方的密切关系——“东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中央属土”——并且把它运用到哲学、医学等方面（中央并不是一个具体的方域）。 东汉著名经学家王充在《论衡》中提到： “天有五行，土居中央……左东右西，南北在上。故曰：‘在天为象。’土其象也。”“东方木也，于数为春，主升发；西方金也，于数为秋，主收敛。春生秋杀，此生长收藏之序。木生于水，金产于土。水生木，木待水而荣；土中金，金积土而至。形数既殊，体别斯异。”
这里，土被置于中央位置，木在东方，火在南方，金水在西方，土在南方，阴阳家所说的“天圆地方”被赋予新的含义——天圆，是指天上存在一个中心的旋转运动，而这个中心就是土（中央之气）。地方，指的是大地的四个角上的方向。由于古代中国处于欧亚大陆的东北角，正好处在地球的自转轴附近，因而常有“天圆地方”的说法。
后来，人们又逐渐把五行与五时、五脏、五色、五味、五情等联系起来。 “五行”的字源很长。《尚书·洪范》提到的“五行”：“一曰水，二曰火，三日为木，四曰金，五曰土”中的“行”字，汉代的儒家学者们认为古文字中的“行”字，上面是个“南”字，下面是个“人”字。因为人在南方是行不通的，所以“不行”就是“没有成功”的意思。因此他们认为五行的“行”字就表示五行中的任何一行都不能“独行”，必须相互协作才能完成。
其实上面的“南”字表示的是太阳在一年中通过的黄道十二宫中的两个宫，也就是说这个字表示的是时间——一年中有两个时间，一个是春分，一个叫秋分，古人把这两个节气之间的日期平均分成24份，每15°为一候，每一候对应七天的日期，这样一天一天过去，一周又一周，春分过了就是秋分，冬至过后又是夏至。这正好是一年365日，四季分明的时期。