韩国刺青代表什么？
从历史来看，“刺”这个字最早出现在西周，《礼记·内则》有言： “子事父母，舅姑用雁……凡有礼之宜，皆称‘刺’。” 这里讲的是，年轻人侍奉父母和舅妈时所用的礼物要谨慎而恰当。如果送雁（一种候鸟）做礼物就显得粗鲁而不敬。不过这些鸟还是可以做成菜肴供家人食用。这种把鸟的图案印在器物上的方法就叫做刺。
后来这个字又指用刀子在人身上刺出花纹。《庄子·盗跖》中有言： “孔丘盛气凌人地骂我，我想刺死他！” 这说明到战国时代，刺的意思已经有了新变化，表示用带有棱角的器物（不一定是刀）在人身或其他物体上刻划。 到了汉代，人们使用铁制刀具已经比较普遍了。于是刺开始用指用刀子将文字或图案刻入人体。这时刺与黥同义。东汉著名医学家王叔和在所著《针炙大成》中说到刺法时用了一个形容动词——刻。他说： “今人之病，惟风、寒、暑、湿、燥、火六淫伤人最重，而疮疡亦皆因之。其有病生于内者，亦有因感于外者。盖有因风气而致病者，有因寒气而致病者，有因暑气而致病者，有因湿气而致病者，有因燥气而致病者，有因火气而致病者……” 王叔和在这里将“刺”的字形简化成了“刂”，应该是有根据的。因为古代刺字下面是个“辛”字。辛字的本义是辣的东西，引申为刺激、疼痛，再引申为剌。不过这里的剌应该是泛指一切雕刻，而不是我们今天的刺青。因为汉字是意音文字，字形会随着语义的演变而发生变化的。
我认为古时候的人们用刺这个词来表述今天所说的刺青是不妥当的，应该是错把瘢痕当成刺青。关于这个问题，还可以参看我的另一篇答案：URL。