北京的老胡同在哪？
“胡同”是华北地区特有的地名，它和四合院一样，是老北京的象征之一。 现在的胡同，大多是明朝建都后留下的。明成祖朱棣定都北京后，从南方迁移来大量人口，作为军户、民户、盐商等居住，形成了如今北京城的格局。这些新移民把家乡的风土人情带来了北京城，其中就有“胡同”这个叫法。不过最初的胡同与现在不大一样。
最早的胡同，指的是城市里的道路。因为古代建筑以木为主，为了避免火灾，所以建得比较稀疏。这样的街道自然不会太宽，因此马车等交通工具很少进来，大多是用双脚走的。这时的胡同很窄，也很曲折，常常是“一线天”。
随着北京人口的增加，住房变得紧缺，于是人们开始在街旁修建房屋，形成了一条条的里弄。这种里弄保留了胡同的特点，但却比胡同要宽得多。这是目前北京胡同的主体形态。 但也不是所有的巷道都能称之为胡同，如果它不符合以下几个条件的话。
第一，它是直的；第二，它有名字；第三，它通着外面的马路；第四，它得有足够宽度让两边的房子都享受到阳光。如果一个巷道满足上述四个条件，它就是一条胡同了。 除了上面这些特征明显的胡同外，还有一些“假胡同”，它们看上去很像胡同，但都不是——它们要么是现代才出现的街道，要么就是胡同的延伸，而名称则沿用旧时的称呼。
由于历史的积淀，现在的北京已经很难区分真正的胡同和假胡同了。虽然如此，还是能找出一些区别两者的证据。 首先，真胡同里的房子多是坐北朝南，而假胡同里的则是东西向居多（图）。这是因为我国北方多实行冬夏季节供暖制度，而南方没有，因此冬天时北方居民多把房子坐北朝南，南边有太阳的时候可以晒太阳取暖。而南方则相反，冬天时多坐西朝东或朝北，这样早晨时可以沐浴在阳光下。
其次，真胡同里多是普通民居，而假胡同里有的是王公贵族的府邸，有的则是庙宇庵堂。还有的是近代兴建的教堂学校之类的，风格迥异。 第三，真胡同里的道路多半是石板马路，而假胡同里则多为沥青马路。这是因为新中国成立初期，我国还在进行大规模的基础建设，很多老街路都被改造更新了，而新的道路施工工艺又需要用到大量的石料，于是原本用于铺路的青砖就被换成了石块。这些石头被用来修了京郊的很多乡村道路，以及部分胡同。当然，现在这种差异已经不明显了。