北京堂会在哪？
“堂会”，老北京的戏迷都知道这个词儿，但是知道的人现在大概已经不多了。这词儿指的是清廷的“内廷演剧”。 说清廷的“内廷演剧”之前，得先说说清代的宫廷演出制度。
在康、雍、乾三朝，皇帝每天下午都要看两个时辰（四个小时）的京戏或昆曲，时间通常定在四点到八点左右，地点在紫禁城里的“养心殿”——这里有一间很大的殿房，北墙开有两扇门，门后各有一张折叠椅，皇帝就坐在中间两把椅子中间的御案之后。戏台就紧挨着这两扇门。演出时，由太监将折椅放倒，形成一条通道，演员就从两边进门，表演给皇帝一人独乐。 不过后来这种演出制度逐渐改变了。到嘉庆、道光年间，宫中不仅经常演出全本大戏，而且可以“连台”，接棒唱完几出，或者一出戏分几天演出，这在以前是很少见的。演出地点也不再限于养心殿了。据记载，当时最有名的一出新戏《封神榜》就是先在养心殿演出，然后转场到大臣和宗亲们居住的生活区——宁寿宫区域演出。这样，不但普通的大臣可以就近看到皇帝喜欢的戏，而且离宫住着的太皇太后、太后、皇后也可以过来欣赏了。 当然，能进得宫来、看见皇帝的都是身份尊贵的外戚、大臣的女儿等——他们往往被选中因为其父、母地位较高；而平民百姓家的女子，即便长得再标致，也是没有资格的。
到了咸丰帝时期，由于财政紧张，又逢太平天国运动，宫中的戏剧演出开始缩减，规模也远远比不上从前。到了同治光绪年间就更差了。最后，宫中的戏班解散，只剩几个伶人在内供职，演出的规模也非常小。 虽然如此，能在金碧辉煌的皇宫里观看精彩演出毕竟不是常有的事，所以能被选上的嫔妃、宫女还是很有“福气”的。她们往往一边看一边闲聊，评点演员的长相、演技，议论剧情，很是热闹。
除了为皇帝表演之外，宫中还设有“家庙”，祭祀祖先。每年清明和冬至，王公大臣们都要把祖先的灵牌请出来，在殿堂上举行隆重的祭祀仪式。而春节、元宵、重阳等节日，如果天气晴好，王公大臣们也常带家属到城外的郊园里游玩、赏花、观戏。这些戏一般都是在专门搭建的戏台上演出。 总之，无论“内廷演剧”还是“庭园戏”，能够参与的都是贵族阶层，属于“有钱有闲”的人。而广大民众看的戏则是来自民间的杂耍、相声、评书等等。