五行是什么东西？
行，有道路、行动等含义；五，指东西南北中五个方向，与阴阳相应，所以又称五方或者五星。 五行是古人认识世界的一种模式，这种模式在现代科学面前显得非常落后，但它却是中国人特有的，并且有着深远的影响。 比如中医用五行来解释人体的体质、颜色、味道等等的不同；针灸的穴位上有五行对应的关系；甚至癌症的中医理论都跟五行有关！
五行还广泛用于人们的日常用语，比如形容性格说“五行缺金”（指性格比较急）；形容身体不好说是“五行不全”；形容事情难做是“五行中只有木能说话，其他都不能”（指其中有一项很难完成）……
关于五行的来源，目前较为公认的是司马迁之父司马谈所提出的： 水、火、金、木、土，五行相生相克，循环往复。用现代科学的语言来说，就是物质存在着微观结构，这一结构是在不断运动和变化的，且存在能量交换。 但五行并不是简单的五大元素，而是把自然界的大千变化归纳为五种类型，并用这五种类型去说明一切现象。
这种思维模式对中国人的影响是深刻的，以至于很多西方人学了中国汉字之后感叹：中国人是使用象形文字的原始人！ 在古代中国，人们就是用五行来观察事物，并推测未来。
最典型的就是占卜、算命、看相以及选墓地等等。现在有些人用五行来起名、测八字合婚，其实起源就在这里。 从近代开始，有些学者认为五行这个东西太玄了，没有科学依据。因此进行了很多研究，试图找出它的科学根据。
至今这个问题还没有定论，但已经有了一些成果，这些成果主要是针对五行的相生相克来的。 简而言之，就是水生木，木生火，火生土，土生金，金生水……其中每一行都有生者和被生者，这就是相生，而相克则是指火克金，金克木，木克土，土克水，水克火……每行之间都是相克的关系。
既然有相生就有相克，而且两者关系密切，如果哪一行出了问题，就会影响到其它的行。正因为如此，中医才会用五行来解析人的体质；看相的才会根据五行推算一个人的命运。 从现代医学和心理学来看，人的性格的确有急慢之分，急性子可能更容易上火，而慢性子可能更加内敛，容易伤脾；从五行相生相克的角度，这样的分类的确是有道理的。