什么是五行的属性？
中国自古就有“天人合一”，“天人感应”的说法，认为自然界和社会是彼此相通、相互影响的整体。五行正是基于这种哲学思想，用五种属性来标志五种现象，并且用这五种属性的变化来判断自然界和社会的变化。
《尚书·洪范》记载，箕子向周武王展示了一种称做“筮法”的占卜方式，用来预测吉凶，其中就用到了五行。 《礼记·月令》中记录着古代帝王春季祭社（土神），夏季祭先啬（谷神），秋季祭司中（土地神），冬季祭田畯（农业神），每年都要祭祀，还规定了不同的礼仪。这些祭坛上都插着五种颜色的旗子——黄旗在社，青旗在先啬，白旗在中，红旗在田畯，黑旗在门闾（大门旁的小门）。作者认为这是因为万物生长靠泥土，耕种收获要靠太阳，雨露滋润因为云气，消灭害虫需要火焰，门户出入必须明亮。所以要用五行对应自然界的五色，用五色的变化反映自然和人生的各种景象。
历代学者对五行的属性看法不一。一种以阴阳属性分，把五行分为阴阳两半，阳为刚，阴为柔；还有一种以四时划分，春木，夏火，秋金，冬水，每季最后一个节气属土。还有以五时区分，晨为青龙，午为朱雀，酉为勾陈，亥为玄武，寅为白虎。等等等。我比较赞同的是汉代许慎的看法—— 金，西方之精也，其神为太白； 木，东方之精也，其神为岁星； 水，北方之精也，其神为辰星； 火，南方之精也，其神为荧惑； 土，中央之精也，其神为镇星。 还有“土载四行”—— 金生水，水生木，木生火，火生土，土生金——这是构成自然的顺序。 而人则是阴阳二气的聚合，“大哉乾元，至哉坤元”(《易经·乾》、《易经·坤》)，天地间最完美的东西就是阴阳和谐的人。因此五行中也包含了人生—— “心者，五脏六腑之本，十二经脉之首。”“肝者，将军之官，谋虑出焉。”“脾，土居中央，盛水谷，调冲和。”“肺者，相傅之官，治节出焉。”“肾者，作强之官，伎能出焉。”——这就是中医理论的哲学基础之一，也是五行在人身体上的对应。