美国自由勋章有什么特权？
其实，美国的各种“大”奖中，只有诺贝尔和自由勋章是有明确投票过程的（虽然过程并不公开）。其他的大奖都是某一些领域的人评出来的，具有很大的主观性。如果某一位获得某个大奖的得主在当时或者过去有过重大劣迹，那么他/她的得奖履历就会成为史上最大笑话之一。例如奥斯卡就出现过约翰·韦恩得了最佳男主角，而希式女权主义者们集体不出席领奖这样有趣的一幕。
不过话又说回来，能拿到这些奖的人肯定都是在其领域有巨大贡献或者杰出表现的，所以我们还是欣赏他们的作品就好了。至于那些政治奖项，我们作为普通人也没有办法左右。 回到正题。关于自由勋章，美国国会的描述是这样的： The Congressional Record from March 29， 1946 summarizes the purpose of the medal as "to recognize those who have done special or outstanding work to advance this Nation during peacetime." 简单翻译一下，就是说这个奖章是用来授予那些在非战争时期做出特殊或杰出贡献的人。
从1947年开始，自由勋章正式成了由总统颁发的荣誉。不过这个奖章并不是发给个人的，而是发给团体的——一个团体最多只能有30个人收到这枚奖章。
至于获得这枚奖章的条件嘛……根据美国法律，在下列情况之下，国会可以授予任何人以自由勋章： 在外交事务上对和美国关系良好有所贡献； 在科学研究上有重大发现； 在文学，戏剧，音乐，美术等领域内有杰出表现； (C)在工业，商业，贸易，农业，公共福利或者其他任何重要方面有显著成绩； (D)在国家紧急状态时有重大贡献； 提供其他特殊情况中的重大服务从而极大地促进了美国的利益。 只要符合上述条件，无论这人是不是美国人，是不是公民，甚至是不是人（当然不可能不是人的，但你想多了），都有可能被授予自由勋章。
比如说，在上个世纪四十年代，因为黑人受到歧视不能参加奥运会等体育赛事，因此很多运动健儿选择离开美国到其他国家参赛并代表这些国家赢得奖牌。美国总统杜鲁门知道这些运动员的苦衷之后给了他们一个特例，允许他们返回美国并且领取了自由勋章。 再后来，1998年美国总统克林顿给南斯拉夫联盟总理托米奇授予自由勋章，以示感谢他为改善美南关系所付出的努力。 而中国得到这个奖章的唯一的中国人则是杨振宁。