香港有多少墓地?
2015年,全港共有31宗新建墓地获批; 同年,香港政府撤销5个已批出但尚未开发的墓位及安葬点,包括4个位于新界及1个位于离岛的基地。这意味着该5处地点将不会发展墓地,合计约8.8万个棺木或骨灰安放格位因此“被撤消”。 到2016年初,香港土地储量仅余47块,可建造约1.2万个墓穴。 香港土地管理局于2016年发布的《香港长期土地供应战略——第二个十年规划》显示,未来10年,香港预计将有大约29.2万人去世,需要办理丧葬事宜,而当时的土地储备仅有约47块,若按每块地可供建1000个墓穴计算,全部用完土地储备也仅能满足292万个墓穴的需求。 而早在2015年底,香港已故官员的骨灰存放量就达到了法定上限,若加上即将安葬的遗体数量,可能超出近一倍。在2015年前公布的数据中,香港的骨灰安放空间已经严重不足。
由于土地紧缺,近年来香港不断调整殡葬措施以应需求。2013年开始,香港禁止公开出售墓园地皮,同时规定只有生前赠予和火葬后安放的骨灰才可土葬,使得原本可以选择土葬的逝者只能选择火葬。而在火葬场方面,此前香港允许24小时运作,后来因为投诉增多,改为目前每天最多处理400具遗体,并实行周末休假制度。香港还出现了由商业机构负责运营的“骨灰墙”,价格较传统的墓地更为优惠。 但这些措施似乎仍难以满足日益增长的殡葬需求,于是出现了上文提到的强制回收事件。