美国白象象征什么？
一战期间，美国虽然作为战胜国，但并没有获得任何利益，而美国作为一个中立国，却获得战争期间对参战国的大量装备供给，使美国大发横财，经济实力跃居世界之首。1920年以后，美国凭借自己雄厚的经济实力，开始了世界范围内的殖民扩张，与老牌的帝国主义国家英法发生了尖锐的矛盾。
为了扩大美国的影响，1924年，时任美国国务卿的查尔斯·休斯倡议召开华盛顿会议。会议达成了《关于太平洋区域岛屿属地和领地的条约》，美国获得了西太平洋的主导权。《关于限制海军军备条约》把美国在海军力量上和英国并驾齐驱，使美国也获得了海军大国的地位。此后，美国又和拉丁美洲国家签订了一系列条约，确立了所谓“美洲是美洲人的美洲”口号，强化了对拉丁美洲的势力范围。
1927年，查尔斯·林德伯格飞越南北极，成功登陆巴黎，成为了航空英雄，在法国受到了最高规格的待遇。法国政府专门邀请林德伯格乘坐法国飞机进行巡游，让他感受法国的航空实力。
林德伯格游历法国各地后，他发出感叹：“法国人有一种狂热，就是搞航空”，后来又意味深长地说：“这可能是法国人最后的骄傲了”。林德伯格回国后，为了纪念他这次划时代的壮举，纽约中央公园专门建造了林德伯格纪念碑，是一架青铜鹰隼。
林德伯格曾经的乘坐的飞机的制造商就是法国布雷盖航空，这家航空巨头在法国如日中天。1931年，法国开始建造新机场，为了展示布雷盖航空的成就以及法国航空工业的成就，征集了航空相关主题的雕刻作品，后来选择了设计师保罗·朗德里（Paul Landowski）创作的“美国白象”的雕塑作品。
美国人靠天之骄子飞到了欧洲，法国人用白象的刻板和笨重来讽刺美国的航空工业。美国此时虽然经济实力雄厚，但当时的军事实力，尤其航空实力确实不如老牌航空强国法国。1932年，机场落成开业时，美国总统胡佛特意大使应邀参加了开业典礼。特意大使在讲演中嘲弄布雷盖等法国航空工业巨头是无用的老虎皮，没有威慑力。
1935年8月10日法国政府宣布停止航空展，原因是德国空军崛起，威胁到了法国的安全。此后德国爆发了二战，法国被德国击溃，布雷盖也彻底退出了历史的舞台，法国的航空神话破灭，而美国成为世界头号超级大国。美国白象变成了谶语，法国人的嘲笑变成了历史的笑柄，美国人从此把这个白象称为“复仇之象”。