“水克火，火克金、金克木、木克土”。这是五行相生相克的常理。 但五行其实是一个整体，它是有先后次序的！这个次序就是：水火土金水。 水在中间，它是流动的，是没有形状的；而四行则是固定的，所以有“静止之水”和“流动之金”“静止之火”“流动之土”之说。也就是说，土虽然土生金，但其实际过程却是，土是静，金是动；或者说，金从土里“长出来”，它得借助土的力量。
当水克制火时，其实是水先克土，土被水淹没了无法生根，于是火熄灭了。而当火生土时，其实是火把土烤热了，水分蒸发形成了水蒸气，然后由水引导升到天上成为了雨，于是土壤得到了补充。 由此可知，在五行相生的次序中，“生我者阳，我生者阴”是必须的，违背此理就会出偏。如“水木相生”，实际是木生水，水是阴，则必须有一个阳性的东西来引导它（因水太弱），这就是木；又如“火土相生”，实际上是火生土，土是阳，就必须有个阴性的力量来助它（因为阳强易泄），那就是火。
都大成优质答主木的象是植物，植物的根伸向大地，从大地中吸取养料，植物生长繁盛的时候，其枝叶总是向外张开的，就像人的伸臂从各方面张开一般，张臂而抱就具有“包举”的含义，包举了大地之后当然就影响了大地所固有的性质，这就是木克土了。在木克土这个过程中，如果土过于强悍（即比木大而结实）的时候，木去包举土就会被土所折。
水的象是湖泊、河流、海洋，水是湿的流体，总是向四面八方流动，碰到什么就浸湿什么，湿就是水化育的结果，水浸湿、化育了大地，自然就改变了大地固有的性能，这就是水克土了。在水克土的过程中，如果土过于强悍（假如是堤坝的话），水是很难去化育改变它的性能的。只有冲垮了大坝，水才“为所欲为”，那势若蛟龙的泥石流正是水使大地改变了本性所造成的严重恶果。
火是干燥的，同时有着向上的性质，火向下燃烧向下的泥土时，泥土也就随之干燥了，干燥的泥土遇热之后很容易被烧，泥土被烧焦之后，也失去了其原来所具有的滋润性、凝聚性，这又是火克土了。在火克土的过程中，如果土的量很大（如煤、泥炭）、则火和土相互作用可能反而生成新的物质。
金的质是金属，有坚烈的本性，从上往坚硬的金属往下击打泥土的时候，很容易就把泥土打碎了，而且金属也不失去原来金的功能，这正是金克土的根据。
