五行的每一个元素都对应着宇宙的某一个层面，而中央就是整个宇宙的中心，也就是土所在的方位。 如果把天地间万事万物比喻成大海里游动的鱼，把大地比做鱼的陆地部分，那么五行就类似于鱼在水中运动所经历的五个阶段——金水木火土。 水在一开始进入鱼的身体，它必须从高处（金）开始，然后经过整个身体（木），最后到达低处（土）；同样，火也类似这样一个过程，它在一开始就位于最低的地方，然后在身体的中部（木）向上燃烧，最终到达最高点（金）；木也是如此，先从最低点开始，然后在金和水之间（也就是在中部）得到滋养，最后到达顶点（火）；而土则不同，它是直接从最底下上升，没有经过金或木的阶段就直接到达了顶点，所以它是一个封闭的圆形循环。
在自然界中，任何事物都不可能纯粹由一种元素组成，所以事物的运动也不是单一的线性运动，而是一个螺旋式前进的运动。我们只有遵循这样的规律才能更好地驾驭自然，否则就会像原始人那样盲目迷信。
孙义洪优质答主五行是木、火、土、金、水五种物质的运动变化，古人认为这五种物质是世界万物的本原，而木、火、土、金、水的运行法则和相互关系，就是“五行学说”。“五行”一词最早出现在《尚书•周书•洪范篇》。其基本内容是：认为万事、万物都是由木、火、土、金、水五种物质元素相克、相生，在不断相生、相克运动中维持着种自然的平衡，构成一个对立统一的世界系统。木、火、土、金、水并不是指五种孤立的物质，而是概括五类不同性质的事物功能系统。古人用五行的理论，来分析自然界的多种事物之间的关系，比方说五方、五音、五色、五季、五脏等等，并把人体的生理与大自然的变化规律结合在一起。这种观点认为：凡具有“疏通、升发、生长、升发生机”等特性或作用的事物和现象，都可以归属于木；具有“热、温、炎上、升腾、条达、舒畅”等特性或作用的，都可以属火；具有“生长、承载、受纳、培根、化生”等特性或作用的，都可以属土；具有“肃杀、强毅、洁净、下降、收敛、变革”等特性的事物或现象都属于金；具有“寒凉、滋润、下行、闭藏”等特性的事物或现象，都属于水。
五方，就是指东、西、南、北、中五个方位。中国古代为了掌握天文现象和地理上的地区，就天空划区为二十八宿，又将二十八宿分为四组，每组七宿，围绕着北极星，并和大地的东南西北四个方向，以及苍、黄、青、白四种颜色联系起来，叫做“四象”。“四象”中的每一象都有许多星星组成，古人就用四种动物来表示它们，叫作“东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武”。
“五行”和“五方”是古代的一种自然哲学和原始的宇宙观。把“五方”和“五行”结合起来，即东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土。
