什么是自由演员？
自由演员是指与影视制作单位或文艺团体实行合同制的演员。他们的人事关系仍留在原单位，主要享受原单位的医疗、住房、退休养老等福利待遇，同时有权承接、承租原单位的业务，接受外界聘用，承接影视、演出等方面业务，取得报酬。
自由演员是电影明星、电视明星与戏剧戏曲影视演员、文艺团体演员的来源，既不同于香港、台湾等地普遍实行的合同制艺员，也区别于港台、国外艺员经纪机构签约的艺人。
在大陆的演艺圈里，人们称呼刚出道和无名气的电影电视或者戏剧戏曲方面的表演从业人员为跑龙套的或群众演员，在影视制作单位或文艺团体实行合同制之后，人们把这些演员称为自由演员。