为什么美国怕中国？
国家实力的对比发生了变化，这是两国关系进入新时期的内因。近年来，中国综合国力和国际影响不断增长，在世界经济复苏乏力的背景下，中国一枝独秀、稳中向好，2016年经济增速达到6.7%，增量达到约1.2万亿美元，相当于全球第十四大经济体全年的经济总量。目前中国人均GDP已超过8000美元，中等收入群体达到3亿人，正处在经济转型升级加快发展的“窗口期”，中国依然是拉动世界经济的第一引擎。
从世界整体来看，新兴经济体群体性崛起，发展中国家整体力量上升。2007年时，新兴市场国家经济总量仅相当于发达国家的一半左右，而2015年两者占全球经济总量之比已达51：49。发达国家发展相对疲弱，西方世界一元主导世界的企图难以为继。在此背景下，美国继续拥有当今世界最先进技术和最大国内市场，依然维持全球头号强国的优势，但其在经济、科技等领域一枝独大的优势地位有所下降，国力之比趋于缩小，并在更多问题上需要得到中国的配合、支持，甚至被迫进行某种程度的调整。
美国对自身失去霸主地位的恐惧，导致其在处理对华关系时具有更强的不安全感和危机感，把中国看作对其“世界领导地位”的挑战。在这种背景下，美国一方面以“战略竞争对手”定义中国，从政治、军事、经济、科技、文化等各方面加大战略规锁和制度围堵；另一方面又不得不与中国进行“建设性接触”，对华“防其大、用其小”。其矛盾心态既源自于实力对比和力量消涨，更源自于美国的称霸野心。