彤字到底五行属什么？
《说文》释“彤”：“丹漆也。从丹，从彡。”“彡”指毛色，“丹”指红色颜料。段玉裁注：“凡红而兼赤者曰彤。” 可见，“彤”字本身就有红色和红色的意思。所以，“彤”字在五行中属火没毛病！ 但问题就出在这儿——很多人不知道“彤”是红色的意思，以为“彤”是形容色彩的字，因此就把它归到木类去了。比如百度百科，把“彤”字的解释标注为“（彤）tóng 7 木”，就是一个很好的例子。
那么，“彤”字到底是属火的字还是属木的字呢？ 其实，这涉及到古代造字法和现代读音的一个矛盾，需要做一些简单的说明。 中国古代的造字法被称为“六书”，其中的“象形”指的是用一个笔画来描绘事物的形状；“指示”就是用不同的笔画来标示语言中的不同声调——“指示”二字古时同音，现在“示”的声调已经改变。这两种方法制造的汉字基本都是象形的，即字形跟事物的形状很相似。
但还有一种说法叫“音象”，是用汉字的发音来模拟事物发出的声音，这类字一般表示的是动作或状态，而且往往是连续性的动作或状态。用这种方式造的汉字，其本来的意义就已经很难追溯了。因为古人没有给这些字单独标注具体意思的习惯，它们往往被赋予的意思都是表达这个连续动作的最后一刹那的形象。
“彤”字就是这样，它属于“音象”类的字，表示的就是火焰渐渐熄灭的过程。“彤”字的古文字形体如下图所示： 这其实是一个很形象的意象字，中间的一竖代表火焰，上下的两部分都是火苗，而且上下两部分火苗长短体现着火势的强弱。这个字形就像燃烧着的一堆火，火光由强变弱，最后变成暗红的颜色，也就是“彤”字目前所表达的意思：红色。
不过，这种文字表达的方法到了近代出现了麻烦——现代汉语里很多字的普通话读音跟古代读音差别很大，导致根据读音推导汉字含义的方法已经行不通了。比如“彤”字，在古代读作tōnɡ，现在读作tónɡ。由于现在的读音是根据古音反推过来的，而古音本身是有变化的，这就造成了一点点误差。如果按误差的方向推断，“彤”字应该属于木类，因为它带木字旁。但事实上，“彤”字本身具有火的含义，所以应该归属火类。
于是人们发现了问题，一个字的现代读音跟古代读音不一样，按照传统方法，这个字应该属于哪个类别就很难确定。这个问题就是汉字五行属性判断上的自相矛盾之处。 这个问题的出现原因是现代语音跟古语音有很大差异。解决的办法主要有两种：一种是以音通义，即用现代读音推导古文字的意指；另外一种就是以形定类，依据汉字的字形结构来确定它的五行属性。
这里，我们采用第二种办法来解决这个疑问，即认为汉字属于五行之一。因为五行的概念首先来自于五色，五色又来源于五方、五季等自然界的变化现象，而自然界的这些变化是通过阴阳二气的运动产生的，因此五行最终归结于阴阳二气。而汉字的字形本质上是线条符号，线条在阴阳二气的作用下产生各种变化，而这些变化最终体现在汉字身上，也就是说，汉字本身就是阴阳二气的表现形式之一，所以汉字有阴阳二性也不足为奇了。这样，我们就可以把“彤”归类于阳性了。